Cheomseongdae : l'observatoire astronomique de Gyeongju
Découvrez l’observatoire astronomique le plus ancien d’Asie de l’Est, Cheomseongdae, une merveille de l’ingéniosité scientifique médiévale située à Gyeongju, en Corée du Sud.
À travers cet article, explore les informations pratiques pour planifier votre visite de ce lieu inconique de la ville de Gyeongju, ainsi que l’histoire fascinante, la structure unique et les découvertes archéologiques liées à Cheomseongdae.
L'expérience de visite
Visiter Cheomseongdae offre une expérience immersive et enrichissante. En vous promenant le long des allées ombragées environnantes, vous pouvez admirer l’architecture unique de l’observatoire et ses alentours verdoyants. La nuit, Cheomseongdae dévoile une autre facette de sa beauté lorsqu’il est illuminé, offrant une vue spectaculaire qui rappelle son usage historique pour observer les étoiles.
Activités et attractions voisines
Aux environs de Cheomseongdae, plusieurs autres sites historiques et naturels valent le détour. Les tombes royales de Daerungwon, avec leurs tumulus impressionnants, offrent un aperçu fascinant de l’histoire royale de Silla. L’étang d’Anapji, à proximité, est un lieu magnifique, surtout au coucher du soleil, où le palais qui s’y reflète crée une vue époustouflante. Ces attractions, combinées à une visite de Cheomseongdae, constituent une journée riche en découvertes historiques et culturelles.
Informations Pratiques pour les visiteurs
Horaires et frais d'admission
Cheomseongdae est ouvert toute l’année, avec des horaires variant selon la saison : de 09h00 à 22h00 en été et jusqu’à 21h00 en hiver. L’accès à l’observatoire est gratuit, permettant à tous de découvrir ce trésor national sans frais d’admission.
Accès et transports
Pour se rendre à Cheomseongdae, les visiteurs peuvent utiliser les transports publics ou privés. Des bus locaux desservent la zone, et des parkings sont disponibles à proximité, notamment le parking de la rue Cheonmachong, le parking dans la rue autour du village Kyochon Hanok, et le parking temporaire de Jjoksae, qui est gratuit. Ces options facilitent l’accès au site, quelle que soit votre mode de transport.
Quelques conseils pour une visite agréable
Pour profiter pleinement de votre visite à Cheomseongdae, il est recommandé de venir tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules. L’éclairage nocturne de l’observatoire offre une expérience visuelle unique, alors planifiez votre visite en conséquence si vous souhaitez voir Cheomseongdae illuminé.
N’oubliez pas de porter des chaussures confortables pour explorer les sentiers environnants et de prévoir suffisamment de temps pour découvrir les autres sites historiques à proximité.
L'histoire de Cheomseongdae
Construit sous le règne de la reine Seondeok au 7ème siècle, Cheomseongdae est un symbole de l’avancement scientifique du royaume de Silla. Cet observatoire a été érigé dans la capitale de l’époque, Seorabeol, aujourd’hui connue sous le nom de Gyeongju. La reine Seondeok, reconnue pour son intelligence et son soutien à l’astronomie, a ordonné la construction de Cheomseongdae pour observer les étoiles et mieux comprendre le cosmos.
Chaque élément de Cheomseongdae, des 27 couches de pierres circulaires aux chiffres liés au calendrier lunaire, reflète une signification profonde en relation avec l’astronomie et la royauté.
La forme carrée de la base et la partie supérieure circulaire symbolisent respectivement la terre et le ciel. Les 365 pierres qui composent la structure symbolisent les jours de l’année, tandis que les 27 couches représentent la reine Seondeok, le 27ème monarque de Silla. La fenêtre centrale divise la structure en 12 couches en haut et en bas, symbolisant les 12 mois de l’année.
Structure et caractéristiques architecturales
Cheomseongdae se dresse à une hauteur de 9,17 mètres et se compose de trois parties principales : un stylobate carré, un corps cylindrique courbé et un sommet quadrangulaire. La base, ou stylobate, est construite avec 12 pierres rectangulaires, formant une fondation solide. Le corps cylindrique est composé de 365 blocs de granit, façonnés en secteurs annulaires, ce qui confère à l’observatoire sa forme unique de bouteille. À mi-hauteur, une fenêtre carrée offre une entrée à l’intérieur de la structure, qui est remplie de terre et de gravats jusqu’à cette ouverture.
Les 365 pierres symbolisent les jours de l’année, représentant l’importance de l’observation astronomique pour le calendrier lunaire. La fenêtre centrale est stratégiquement placée pour diviser l’observatoire en 12 couches en haut et en bas, correspondant aux 12 mois et aux 24 termes solaires de l’année. La présence de deux niveaux de pierres en forme de la lettre « 井 » au sommet suggère qu’un appareil d’observation y était peut-être placé.
Comment Cheomseongdae était utilisé dans l'histoire ?
Cheomseongdae servait à observer les mouvements des étoiles et des planètes, ce qui permettait de déterminer les moments propices pour les activités agricoles et de prédire la fortune du pays. Les astronomes entraient par la fenêtre centrale, utilisaient une échelle pour grimper au sommet et réalisaient leurs observations célestes. Cet observatoire était essentiel pour la planification des semis et des récoltes, ainsi que pour des prédictions astrologiques influençant les décisions royales.
Découvertes archéologiques et préservation de l’observatoire
Les efforts de fouilles archéologiques autour de Cheomseongdae ont révélé des détails précieux sur sa construction et son utilisation historique. Depuis les années 1960, des équipes d’archéologues ont étudié les matériaux et les techniques de construction utilisés pour édifier cet observatoire. Des restaurations modernes ont été entreprises pour préserver l’intégrité de la structure, en particulier en raison des dommages causés par le temps et les conditions météorologiques. Ces restaurations ont permis de stabiliser les pierres et de maintenir l’apparence originale de Cheomseongdae.
Depuis 1981, des mesures rigoureuses ont été mises en place pour surveiller et maintenir Cheomseongdae. En 2007, un dispositif de surveillance sophistiqué a été installé pour mesurer l’état de l’observatoire chaque heure. Ce système permet de détecter les craquelures, les déplacements de pierres et les mouvements des fondations. Les inspections régulières menées par l’Institut National de Recherche du Patrimoine Culturel et la municipalité de Gyeongju garantissent que Cheomseongdae reste en bon état malgré les défis posés par l’âge et l’environnement.