Situé au cœur de Gyeongju, Cheomseongdae est le plus ancien observatoire astronomique encore debout en Asie de l'Est. Bâtie au 7e siècle sous le règne de la reine Seondeok, cette fascinante tour de pierre en forme de bouteille servait à observer les étoiles pour prévoir la météo et rythmer la vie agricole du royaume de Silla.
Mon avis en une phrase : Je vous conseille vivement d’y aller au coucher du soleil ou carrément de nuit, lorsque la tour est magnifiquement illuminée. L’ambiance dans le parc de Wolseong est magique et particulièrement propice aux photos.
L'essentiel de la visite
Cheomseongdae signifie littéralement « la tour d’où l’on observe les étoiles ». Désigné Trésor National n°31 de Corée du Sud, ce monument d’environ 9 mètres de haut a été édifié au 7e siècle et a miraculeusement survécu aux guerres et aux séismes à travers les âges.
Son architecture cache une signification scientifique très précise. Les 365 pierres de granit qui composent son corps cylindrique représentent les jours de l’année, tandis que les 27 couches de pierre symbolisent la reine Seondeok (27e monarque de Silla). Enfin, la petite fenêtre carrée centrale sépare l’édifice en 12 couches supérieures et 12 couches inférieures, représentant les mois de l’année.
Ce qu'il faut voir et faire sur place
- La tour d’observation : Approchez-vous de l’édifice (sécurisé par une petite barrière) pour admirer l’assemblage parfait des pierres, montées sans aucun mortier.
- Le pavillon d’information : Prenez quelques minutes pour regarder les maquettes et la vidéo explicative (en anglais) à l’entrée du site pour comprendre comment les astronomes grimpaient autrefois par la fenêtre avec une échelle.
- Le parc fleuri de Dongbu : Promenez-vous dans les vastes étendues qui entourent la tour. Au printemps ou en automne, ces champs se recouvrent de fleurs roses et de lotus, créant un contraste superbe avec la pierre ancienne.
- La balade en vélo ou en buggy : Louez un petit véhicule électrique (très populaire chez les Coréens) ou un vélo pour arpenter le parc historique de Wolseong.
Informations pratiques et tarifs
L’accès au site de Cheomseongdae est aujourd’hui totalement gratuit (il était payant il y a encore quelques années).
Le parc est ouvert tous les jours de 9h à 22h en été (et jusqu’à 21h en hiver). La tour est éclairée dès la tombée de la nuit, ce qui en fait l’une des rares attractions de Gyeongju que l’on peut visiter le soir.
Le monument est situé en plein centre historique. Depuis le terminal de bus interurbain de Gyeongju ou la rue animée de Hwangridan-gil, comptez seulement 15 à 20 minutes de marche pour l’atteindre.
Carte interactive
Mes conseils pour la visite
La visite de la tour elle-même est très rapide (comptez 15 minutes). C’est pourquoi je vous recommande de l’intégrer dans un itinéraire plus large. Commencez votre après-midi par le parc des tumulus voisins, venez observer Cheomseongdae en fin de journée, puis poursuivez votre chemin à pied jusqu’au palais Donggung et l’étang Wolji pour une véritable soirée plongée dans la splendeur du royaume de Silla.
FAQ sur Cheomseongdae
1. Peut-on entrer à l'intérieur de la tour Cheomseongdae ?
Non, il n’est plus possible de pénétrer à l’intérieur du monument ni de grimper à son sommet afin de préserver cette structure vieille de 1400 ans. Vous pourrez seulement l’admirer de l’extérieur depuis la barrière de protection.
2. Cheomseongdae est-il classé à l'UNESCO ?
Oui, il fait partie intégrante des « Zones historiques de Gyeongju », un ensemble de sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis l’an 2000.
3. Comment s'y rendre si l'on arrive en voiture de location ?
Si vous avez opté pour la voiture en Corée du Sud, un grand parking public payant (mais très abordable) se trouve juste en face de l’entrée du parc de Daereungwon, à quelques pas de l’observatoire.
À découvrir à proximité
- Le parc de Daereungwon (le parc des immenses tumulus royaux, situé juste à côté)
- Le palais Donggung et l’étang Wolji (Anapji), sublimes à visiter de nuit
- La rue Hwangridan-gil (pour ses cafés dans des maisons Hanok et sa street food)
Rédigé par Alexandre
Créateur d'Escapade Corée et passionné par la Corée du Sud. Je partage ici mes conseils de terrain pour vous aider à vivre un voyage inoubliable, hors des sentiers battus. En savoir plus sur moi.